Нижнетагильский музей изобразительных искусств (НТМИИ) открыт 30 сентября 1944 года. Количество предметов основного фонда составляет более 10 000 единиц основного хранения произведений русского и западно-европейского искусства XV-XX веков и около 1 000 единиц научно-вспомогательного фонда.

Основа музейного собрания была заложена поступлениями из Государственного музейного фонда, Государственной Третьяковской галереи, Нижнетагильского краеведческого музея; значительная часть коллекции была собрана в результате усилий сотрудников НТМИИ. Музей хранит уникальные произведения эпохи Возрождения, в том числе знаменитую «Тагильскую Мадонну», приписываемую кисти Рафаэля Санти. Мадонна…

В 1509 году Рафаэль пишет прекрасную мать, поднимающую над проснувшимся младенцем тончайшую кисею, радом старец Иосиф… Впоследствии ее много раз копировали, считая величайшим и прославленным произведением.

В Тагил картина могла попасть только через представителей рода Демидовых. И, скорее всего, в составе коллекции Николая Никитича, который много сделал для промышленного центра, был захоронен здесь в Выйско-Никольском соборе, а затем и взорван вместе с церковью. Памятник Н.Н. Демидову сегодня установлен в городе… Но, возможно, работа поступила и через Анатолия Демидова, князя Сан-Донато, по просьбе которого блистательный К.Брюллов написал свой шедевр «Последний день Помпеи». Женившись на племяннице Наполеона I Бонопарта Матильде де Монфор, Анатоль мог получит произведение в дар – и так возникает связь Тагила с Францией. В любом случае, Мадонна была привезена в Нижний Тагил.

Годы революции разметали многое в состоятельной жизни обывателей горнозаводского поселка. Не пощадила и произведения искусства. В 1924 году почерневшая и израненная доска была обнаружена директором Краеведческого музея Александром Словцовым. Спустя почти год в Тагил приехал академик Игорь Грабарь – блистательный художник и искусствовед, находившийся на Урале по заданию Главнауки, который писал: «…Когда в холодную дождливую ночь я ехал с тагильского вокзала, проклиная это вынужденное и явно нелепое путешествие, у меня не было никаких иллюзий на счет предстоявшего наутро посещения музея, где находился новоявленный Рафаэль…». Надо ли говорить об удивлении Грабаря, которого поразил «высокий художественный уровень»?! Несколько лет затем, работа реставрировалась в только что созданных И.Э. Грабарем в Москве реставрационных мастерских. А затем вплоть до 1971 года картина хранилась в Государственном музее изобразительных искусств им А.С. Пушкина. С конца 1970-х годов картина хранится в Нижнем Тагиле, куда было передано при непосредственном участии бывшего тагильчанина Министра культуры РСФСР Юрия Серафимовича Мелентьева. Так же в зале представлены еще четыре работы, посвященные Мадонне: